Luipaarden

In het stroomgebied van de Zambezi groeien bomen en boompjes in overvloed, stuk voor stuk prima schuilplaatsen voor een luipaard. Bij alle game drives speuren wij dan ook ijverig de lage takken af, maar zonder resultaat. En dan op een ochtend in Kafue ziet de ranger het hoge gras langs de weg wat bewegen …

In het gras naast het pad zien wij hoe een een jong luipaard vrouwtje zich tegen de grond drukt, kennelijk in de hoop dat ze zich zo onzichtbaar maakt. Als ze eenmaal begrijpt dat dat niet lukt, sluipt ze van ons weg, af en toe een struikje sproeiend, en loopt vervolgens in een omtrekkende beweging toch weer terug naar het pad. Ze is kennelijk erg nieuwsgierig en wil toch wel eens zien wat daar nu op het pad staat … Ze kiest een laag termietenheuveltje om zich (half) achter te verbergen, terwijl ze voortdurend naar ons blijft kijken.

Na enkele minuten heeft ze het wel gezien, steekt het pad weer over en verdwijnt in het hoge gras aan de overkant. Wij blijven in de auto in verrukking achter: wat een prachtig showtje voerde dit dier op, wat een mooie vacht en dat alles zo dichtbij! Jammer dat maar vijf reisgenoten het gezien hebben, de anderen hebben de hele reis geen luipaard ontmoet.