Bavianen

De gewone baviaan (Eng. yellow baboon) komt algemeen voor in midden en zuidelijk Afrika. Anders dan de Engelse benaming doet vermoeden, komen in zuidelijk Afrika exemplaren van deze soort voor met een donkergrijze vacht. Kenmerkend voor de baviaan is het knikje in de staart als ze die bij het lopen omhoog houden (foto 2).

Bavianen leven in sociale groepen van tientallen exemplaren, ze zoeken hun voedsel (vruchten, zaden, wortels, insecten e.a.) op de grond en in bomen. Ze kunnen zich uitstekend aanpassen aan de omstandigheden en hebben geen moeite met menselijke bewoning. Voor de bewoners worden de bavianen al snel tot een plaag …

De gebieden die wij bezoeken zijn echter dun bevolkt en in de parken vertonen de bavianen gewoon natuurlijk gedrag. Het uitpluizen van olifantenmest hoort daar ook bij (foto 9). Alleen op het bezoekersterrein van de Victoria watervallen zijn de bavianen gewend geraakt aan mensen: als ik een banaan aan het opeten ben, komt er een baviaan met duidelijke trek op korte afstand voor mij zitten. Ik berg alles snel weg en gelukkig loopt het goed af!

In South Luangwa zien wij tijdens de wandelsafari diverse troepen bavianen, waaronder moeders die een jong op de rug meedragen (foto 6).