South Luangwa

Kamperen in South Luangwa

Drie nachten verblijven we op camping Wildlife Camp, gelegen aan de Luangwa-rivier, op een tiental minuten rijden vanaf de ingang van het natuurpark South Luangwa. De eerste nacht zitten we in een chalet (als tegenprestatie voor de misverstanden bij vertrek uit Lilongwe), de beide andere nachten in de eigen tenten (zie foto 1).

Hoewel de camping buiten het natuurpark ligt, zitten ook hier veel wilde dieren. We horen ‘s nachts allerlei vreemde geluiden; in het donker naar het toilet mag alleen zwaaiend met een zaklamp, maar zonder de dieren in de ogen te schijnen. Bij het ochtendgloren zien we giraffen op het terrein, de andere keer passeren olifanten (met kleintjes) en troepen apen pal achter de tenten langs. De wachters houden scherp toezicht en verbieden Soliwe vanwege een olifant enige tijd haar tent te verlaten – ook al moest ze juist vroeg op om ons ontbijt klaar te maken …

Game drives in South Luangwa

Beide dagen gaan we ‘s ochtends vroeg (zes uur, half zeven) en in de late namiddag in open safari-voertuigen op stap voor game drives in het natuurpark. Op weg ernaartoe zien we al heel wat dieren lopen (foto 4), maar eenmaal in het park is er een verbazende hoeveelheid dieren te zien: in de waterpoeltjes nijlpaarden en krokodillen, op het land onder meer impala’s, waterbokken en troepen bavianen (foto 6-21) – en overal bijzondere vogels (foto 17-18).

Olifanten zitten hier in grote aantallen en we zien ze dichtbij (vanuit de auto) en op flinke afstand (tijdens de wandel­safari) (foto 11-12). Giraffen komen in Zambia alleen in dit deel van het land voor, dus we zijn erg blij als we een prachtige groep van deze dieren ontmoeten (foto 15).

De wandelsafari is een specialiteit van dit gebied: vergezeld van een ranger en een parkwachter met geweer lopen we in ganzepas door het open bos, op zoek naar dieren en hun sporen (foto 7-8). Al snel staan we bij een groepje zebra’s, waarvan de hengst ons nauwlettend in de gaten blijft houden (foto 9).

De excursies van de eerste dag worden aangevuld met een verzorgde lunch en een diner met traditioneel Zambiaans eten (foto 2-3).

De excursies in de namiddag gaan vanaf zes uur in het donker verder als night drive. Het speurwerk met de schijnwerper laat ons alleen klein spul zien (foto 21), wij missen de leeuwen die andere auto’s van onze groep wel gezien hebben. En ook levert het zoekwerk in de bomen geen luipaard op. Ach de nachtelijke geluiden (hippo’s, kikkers, krekels enz.), de hoge rietkragen en de schimmige duisternis zijn ook de moeite waard!