Olifanten

Je eerste ontmoeting met een olifant vergeet je nooit meer: voor ons was dat in Palmwag. Maar pas in Ethosha komen we ze in hele kuddes tegen.

Palmwag

Op de camping in Palmwag liggen flinke hopen verse olifantenmest (foto 1). Die zijn van Sebastiaan, een eenzame mannetjesolifant die hier al jaren door de omgeving zwerft en ook wel ‘s nachts over het campingterrein loopt. We zijn nog maar net klaar met tenten opzetten, als Sebastiaan in de verte wordt gespot terwijl die bezig is met het verorberen van palmbladeren. Je kunt horen hoe de bladeren van de bomen worden gerukt … Voor een foto is de afstand te groot. Tijdens onze wandeling (de volgende dag) zien we Sebastiaan nogmaals, nu staat hij langs de oever van het riviertje, maar de afstand is weer te groot voor een foto.

Etosha

Tijdens een tocht door het Etosha park is al van verre de kudde olifanten te zien die aan het badderen is bij een waterplaats (foto 2-13). Een groep vrouwtjes met jongen van verschillende leeftijd komt net aanlopen. We kunnen goed zien hoe ook de kleintjes zich heerlijk onder de modder smeren, een manier om de huid vrij van parasieten te houden. Sommige olifanten zitten na afloop helemaal onder, andere hebben alleen maar modder-sokjes aan. En als je nog twijfelt of olifanten moederliefde kennen, moet je eens naar foto’s 12-13 kijken.

Ook bij de waterplaats van de camping Okaukuejo (Etosha park) verschijnt overdag een olifant voor een modderbad (foto 14-17). Het is een eenzame bul, maar hij heeft plezier voor twee. Z’n slurf is eerst brandspuit en komt later nog in gebruik als snorkel.