Foto's van luipaarden

Luipaarden

Bij het opbreken van het kampement in Twee Rivieren (aan de zuidpunt van het Kgalagadi park) wacht ons een verrassing. De park-ranger die ons de vorige avond heeft rondgereden voor een nightdrive, komt ons melden dat er drie luipaarden met prooi in een boom zitten, op een paar kilometer afstand het park in.

Nog sneller dan anders is de ontbijtboel opgeruimd, de truck ingepakt en zet chauffeur Victor koers naar de aangegeven plek. De auto van de ranger staat al (weer) ter plekke als wij er om kwart voor acht aankomen.

In ademloze bewondering kunnen wij het drietal luipaarden gadeslaan. De prooi kunnen we niet zien en de afstand tot de luipaarden is 150 meter, net haalbaar voor kijker en telelens, maar verder zijn de omstandigheden helemaal perfect.

Het groepje bestaat uit een moeder en twee bijna volwassen jongen. Deze jongen zijn vaak in elkaars buurt en je kunt ze ook samen op de foto krijgen, de moeder blijft steeds een beetje op afstand van de twee. Maar ze voeren alledrie een ware show voor ons op: ze lopen rustig heen en weer langs de rand van de hoge oeverwal van de droge rivierbedding van de Nossob rivier. Soms poseren ze even, terwijl ze uitdagend naar ons kijken. En steeds dat fraaie ochtendlicht dat de dieren doet afsteken tegen de strakblauwe lucht …

Na een klein half uur moeten we verder, terug naar de uitgang en op weg voor een lange dagetappe, de grens over richting Namibië. Wij begrijpen allemaal dat dit een buitenkansje was geweest. Want had de park-ranger bij de nightdrive van Augrabies niet uitgeroepen Lucky you are! toen hij in zijn lamplicht alleen maar een schim van een luipaard meende te zien?!