Foto's van rotskunst in de Fezzan

Het Akakus gebergte en het aangrenzende Messak Mellet reliëf in de Libische provincie Fezzan zijn een groot openluchtmuseum met honderden rotstekeningen en rotsschilderingen. Ze zijn pas midden 20e eeuw in kaart gebracht, maar inmiddels opgenomen in de wereld­erfgoedlijst van Unesco. Het gebied is echter zo uitgestrekt en verlaten dat het moeilijk is de rotskunst te beschermen tegen vandalisme (foto 1). Alleen de beroemde tekeningen bij de Wadi Mathendous (in de Messak Mellet, foto 11) zijn beschermd door een hek en een kaartjesverkoper.

De rotskunst laat een ontwikkeling zien van ingekraste tekeningen (vanaf 10.000 jaar oud, foto 1-12), naar het verschijnen van rood gekleurde menselijke figuren in de fase van de Ronde Koppen (vanaf 7.000 jaar oud, foto 13-14) en ten slotte veelkleurige schilderingen met voorstellingen uit de dagelijks leven in de zg. pastorale fase (vanaf 5.000 jaar oud, foto 17).

De tekeningen zijn in de rots ingekrast met harde kwartsiet steen. Bij de veelkleurige schilderingen bestaat rood en bruin uit verpulverde steen, geel uit oker en voor het wit gebruikte men gemalen kalksteen.

Tot de afgebeelde dieren behoren olifanten, giraffen, struisvogels en katachtige roofdieren. Duidelijk is dat de leefomstandigheden hier duizenden jaren geleden een stuk vriendelijker waren dan nu en meer leken op de hedendaagse Afrikaanse savanne. Afbeeldingen van kamelen zijn zeldzaam omdat het dier pas kort voor onze jaartelling in de Sahara is geïntroduceerd.