Verder zuidwaarts

Naar Sebha

Voor ons ligt een lange reisdag naar de zuidelijke stad Sebha, hoofdstad van de provincie Fezzan en beginpunt van onze woestijntocht. Een rit van 850 km die vooral zo lang is omdat er geen rechtstreekse weg bestaat: we moeten eerst honderden kilometers oostwaarts om de hoofdweg vanuit Tripoli naar Sebha op te pikken.

We vertrekken uit Ghadames om 7 uur. Na 100 km is Tghuttah voorlopig de laatste plaats langs de route, we stoppen er even voor koffie. Dan gaat het vele uren over een rustige, rechte en zeer verlaten asfaltweg oostwaarts. De steenwoestijn aan weerszijden biedt weinig afleiding (foto 1). Gelukkig is er voorzien in voldoende benzine (foto 2)!

Tegen het middaguur bereiken we de noord-zuid route uit Tripoli. In een wegrestaurant gebruiken we de lunch, met de bekende supersnelle bediening. De vrachtwagens langs de weg (foto 3) laten zien dat het nu drukker wordt. Opvallend zijn de vele wagens hoog opgeladen met balen hooi die noordwaarts rijden. We horen dat rond Sebha veel landbouw is dankzij het grondwater uit de woestijn, langs de kusten van Libië zit het grondwater inmiddels zeer diep. Gevolg is het grootschalige transport van landbouw-producten vanuit de woestijn naar de kust - een vreemde toestand.

Het laatste stuk weg naar Sebha voert tussen zandvlaktes door, zandschuivers staan klaar om in te grijpen. Het is al donker als we aankomen bij het hotel (foto 6), een luxe complex, net buiten de stad gelegen. We eten gezamenlijk in het even zo luxe restaurant, maar toch kost het niet veel meer dan 10 euro.

Begin van de woestijntocht

De volgende ochtend begint de 1e dag van de woestijntocht. Voor het hotel staan vier Toyota Landcruisers gereed. (Lees hier meer over het vervoer). Samen met een ander echtpaar stappen wij in de witte auto. En hoewel wisselen van auto natuurlijk de bedoeling was, wil iedereen graag bij zijn chauffeur blijven. En zo worden wij een week lang rondgereden door de Sahara in een witte auto, met een prettig rustige chauffeur.

De eerste 400 km voeren over de asfaltweg van Sebha naar Ghat, door een vallei die groen is dankzij bevloeiing. Hier is heel wat bewoning (foto 7-9). Later is het landschap kaal en leeg, wat water langs de weg met fraaie zandpatronen vormt een opstap naar de komende dagen. Eindelijk dan gaan we in het dorp Al ‘Uwaynat (foto 10) off-road, op weg naar de Akakus. De woestijntocht is nu echt begonnen!